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O boxeador Rocky Balboa, interpretado por Sylvester Stalone, é um dos maiores personagens da cultura pop, e alguém que motivou e inspirou milhões de pessoas a quase 5 décadas, por jamais desistir, até conseguir vencer, apesar das adversidades. No entanto, alguns filmes tem uma qualidade bastante duvidosa, e hoje, iremos comentar todos os longas da franquia, surfando pela história de cada um deles.
Um Lutador
Em 1976, o ex ator pornô Sylvester Stalone, escreveu o roteiro de "Rocky: Um Lutador", o filme que mudaria sua vida, e faria do seu personagem, um dos maiores da cultura pop. Stalone recusou diversas propostas pelo seu roteiro, pois sabia do valor do que tinha feito, e só aceitaria que sua criação fosse aos cinemas, se ele pudesse viver o boxeador Rocky, coisa que o produtor Robert Chartoff aceitou.
A trama é bastante simples, o boxeador amador Rocky Balboa, recebe a chance de confrontar o campeão mundial de boxe, Apollo Creed, que perdeu seu próximo adversário para uma lesão. Balboa é treinado pelo ex lutador e dono da academia que Balboa treina, mesmo crente de que não teria nenhuma chance contra Creed. Durante seu treinamento, ele conhece a sua grande motivação ao longo desse e dos próximos filmes, Adrian, irmã de seu amigo Paulie, e sua futura esposa. Rocky treina ao máximo, mas com muita simplicidade, enquanto seu adversário dava a luta como ganha. No ringue, Apollo fica surpreso com a resistência de seu adversário, que mesmo apanhando, se recusava a desistir.
Ambos se mantém em pé até o último round, e os juízes acabam dando a vitória a Apollo, porém, Balboa não se importa, e apenas grita o nome de Adrian, dizendo que ele conseguiu, mesmo perdendo a luta, ele havia realizado seu sonho, e derrotado seu maior inimigo, ele mesmo.
Rocky foi um sucesso de bilheteria, com 225 milhões arrecadados e 4 indicações ao Oscar, tornando Stalone um astro da cultura pop.
O Campeão Mundial
Após a bilheteria e os prêmios conquistador pelo primeiro filme, uma sequência era inevitável, e ela veio em 1979, trazendo todo o elenco do original, com um orçamento e produção mais extensos.
Depois de perder o título, Balboa havia conseguido algum dinheiro, e começa a pôr tudo fora com investimentos mal pensando, ao mesmo tempo que a sua burrice não lhe permite achar nenhum outro emprego. Ao mesmo tempo, Apollo estava possesso, pois o povo lhe acusava de ter comprado a luta, e por ser uma farsa, não sendo capaz de vencer tal lutador desconhecido. Os interesses de ambos se alinhavam Rocky precisava de dinheiro, ainda mais agora que esperava um filho de Adrian, e Apollo precisava recuperar seu brilho, decidindo assim, provocar Balboa para que lutem novamente.
O lutador tinha muito em jogo, a primeira luta contra Creed havia lhe causado sérias lesões no crânio, podendo ficar cego caso recebesse outras pancadas, mas mesmo assim, aceita o desafio.
O campeão mundial provoca seu adversário, prometendo derrota-lo sem dificuldade, já que agora, iria lutar sem nenhum alivio. No ringue, Balboa apanha mais do que nunca, mas permanecesse de pé, conseguindo a cada 10 socos de Creed, acertar 1, mas com um efeito devastador. No round final, Rocky acerta um soco potente no campeão, e leva ambos ao chão, porém, apenas Balboa vence a contagem, e se sagra campeão mundial, dedicando o título a sua esposa e seu filho recém nascido, Robert.
O novo campeão, conseguiu defender o título por 10 vezes seguidas, mas o que ele não sabia, era que Mick estava escolhendo lutadores de baixo nível para enfrenta-lo, garantindo que ele jamais saísse do topo. Isso tudo acaba quando um jovem boxeador chamado Clubber Lang, chama Rocky para um desafio, o acusando de ser uma farsa. Mick implora que Rocky não vá ao ringue, pois não tem chance contra alguém do nível de Lang, mas é ignorado. Pouco antes de subirem ao ringue, os lutadores se desentendem, e Lang soca o peito de Mick, matando o velhinho. Mesmo assim, Balboa vai ao ringue, e leva uma surra de Lang, perdendo o título.
Aquele que agora era um ídolo da Philadelphia, se sentia um lixo, e estava disposto a abandonar o boxe. No entanto, o antigo campeão Apollo Creed, decide deixar de lado essa rivalidade, e ajudar Rocky a recuperar sua confiança, e também o título. Creed leva Rocky, Paulie e Adrian até Los Angeles, onde ele treinaria na academia onde o Doutrinador havia começado sua carreira.
Balboa estava desmotivado, e Creed estava prestes a desistir de treina-lo, até que após um choque de realidade dado por Adrian, o ex campeão começa a treinar de verdade, se tornando um lutador ainda mais habilidoso do que jamais foi.
Na revanche com Lang, Rocky adota o estilo dançante do Doutrinador, e domina Lang, se sagrando campeão mundial pela segunda vez, e se aposentando.
Ambos os filmes foram sucessos de bilheteria, mas em questão de crítica, tivemos uma queda brusca, pois inegavelmente, a inspiração havia acabado, mesmo sendo bons filmes, não havia algo original ali, e isso iria se acentuar ainda mais nas sequências, onde as notas seriam ainda mais baixas.
Auge e Queda
Em 1986, o boxeador teve seu quarto filme, com tudo que fazia sucesso nos anos 1980 nos EUA, temática de guerra fria, de embate contra os Soviéticos. O desafiante da vez era o poderoso Ivan Drago, um boxeador russo, acusado por um de anabolizantes, para atingir uma forma física inigualável.
Antes de confrontar Balboa, Drago enfrentaria Apollo, em uma tentativa do ex boxeador de voltar aos ringues. Porém, o russo era uma verdadeira máquina, e espanca Creed até a morte, deixando Rocky em choque, mas com uma imensa vontade de vingar seu amigo. Uma nova luta é marcada, e não seria validada pelo comitê internacional. Contrariando a vontade de sua mulher, Rocky viaja até a Rússia com Paulie e Duke, onde treina em situações extremamente precárias, enquanto Drago tem uma preparação de primeira.
O longa se mostra pobre, quando apela para constantes flashbacks, para poder completar uma hora e meia, algo que foi alvo de ataques da crítica. Mas, o ponto alto da obra é justamente o duelo de Rocky e Drago, que contou com golpes reais, que inclusive rendaram uma internação a Stalone, após um soco potente no peito. Em um duelo acirrado, Drago é derrotado, e humilhado por seu próprio povo, sendo inclusive expulso do país, pois aquela luta ia muito além do ringue, e era uma verdadeira guerra política. Devido a temática, Rocky 4 teve uma boa bilheteria, mas é um claro declínio em relação aos antecessores, e a partir daqui, Stalone assumiria o comando das produções.
Em Rocky 5, vemos Stalone se aposentar devido a lesões no crânio, e se tornando treinador de um jovem promissor chamado Tommy Gunn. O campeão mundial havia deixado todos os seus bens sobre os cuidados de Paulie, que conseguiu falir a família novamente. O jovem rapidamente se torna um grande lutador, e conquista o cinturão, no entanto, a mídia diz que ele só poderia ser o verdadeiro campeão, se vencesse Balboa em uma luta. Rocky obviamente se recusa a enfrenta-lo, e a amizade entre eles se desfaz, protagonizando uma cena de briga de rua ridícula, onde Balboa vence seu pupilo. Essa foi a primeira continuação dirigida e estrelada por Sylvester Stalone, que admitiu anos depois que o filme era péssimo. Depois desse fracasso, a franquia ficou na geladeira até 2006, quando tivemos Rocky.
Nessa história, vemos o antigo campeão aposentado, trabalhando em um restaurante com o nome de sua esposa, que havia falecido a alguns anos, vítima de um câncer. Seu filho não tinha uma boa relação com ele, pois se sentia ofuscado pelo pai, que não lhe permitia brilhar por si próprio. Tudo isso aumenta, quando o atual campeão de boxe, Mason Dixon, é provocado pela mídia, dizendo que nunca teve um adversário a altura, e jamais venceria Balboa em seu auge. Juntando o vazio existencial de Rocky com a vontade de se prova de Dixon, uma luta é marcada, e Rocky é novamente treinado por Duke, e mesmo envelhecido, ainda tinha uma ótima forma. Robert se irrita com seu pai, dizendo que toda aquela situação estava lhe prejudicando ainda mais, e recebe uma lição de moral de seu pai, com uma das maiores frases do cinema. ´´Ninguém vai bater tão forte como a vida, mas a questão não é o quão forte você consegue bater. É o quão forte você consegue apanhar e continuar seguindo em frente. É o quanto você consegue aguentar e continuar seguindo em frente.´´
Ao lado de seu filho, Rocky vai ao ringue, e após uma grande luta, é derrotado por Mason, mas assim como no primeiro filme, sua vitória não veio da derrota do seu adversário, e sim da superação dos seus próprios limites.
Após 2006, Rocky teve apenas participações como coadjuvante nos filmes Creed 1 e 2, onde recebeu muito destaque.